Deglutizione infantile: cause, sintomi e come correggerla

Deglutire è uno dei gesti più automatici che esistano: lo facciamo migliaia di volte al giorno senza accorgercene. Eppure, nel corso della crescita, questo meccanismo deve evolversi. Quando questo schema persiste oltre il periodo fisiologico, si parla di deglutizione infantile, detta anche deglutizione atipica o deglutizione disfunzionale.

Cos’è la deglutizione infantile?

Nei neonati, la lingua si posiziona naturalmente tra le arcate dentali durante la deglutizione: è la modalità corretta per chi non ha ancora i denti. Con l’eruzione dei primi dentini e il passaggio all’alimentazione solida, la lingua dovrebbe spostarsi verso il palato, dietro agli incisivi superiori.

Quando questo passaggio non avviene (e il bambino continua a spingere la lingua tra le arcate anche in presenza dei denti) si parla di deglutizione disfunzionale o atipica.

Quali sono le cause?

Le cause della deglutizione infantile possono essere diverse, fisiche o legate alle abitudini:

• Frenulo linguale corto: limita i movimenti della lingua, rendendo difficile il corretto posizionamento durante la deglutizione.
• Respirazione orale: respirare abitualmente dalla bocca modifica la postura della lingua e può interferire con lo sviluppo del meccanismo della deglutizione.
• Uso prolungato del ciuccio o succhiamento del dito: abitudini che, se protratte nel tempo, condizionano la posizione della lingua e la forma del palato.
• Alcuni fattori legati all’alimentazione: una prolungata alimentazione prevalentemente liquida o un ritardo nello svezzamento possono contribuire a rallentare la maturazione della deglutizione.

Come riconoscere la deglutizione infantile

I genitori sono spesso i primi a notare qualcosa che non va. I segnali più frequenti sono:

• Il bambino tiene spesso la bocca semiaperta e, per chiuderla, contrae visibilmente i muscoli del viso.
• La lingua è visibile tra i denti durante la deglutizione o anche a riposo.
• Ci sono difficoltà nella masticazione di cibi solidi.
• Fatica nell’articolazione di alcuni suoni (tipicamente le consonanti che richiedono la lingua contro il palato).
• In alcuni casi, possono essere presenti alterazioni posturali associate, soprattutto a livello di collo e spalle.
• Sviluppo anomalo del palato (spesso stretto e arcuato) o malocclusioni dentali.

Se riconosci uno o più di questi segnali in tuo figlio, è importante non aspettare: prima si interviene, più è semplice correggere il disturbo.

Come si corregge la deglutizione infantile?

Il primo passo è sempre una valutazione accurata da parte di un professionista di fiducia, per individuare la causa e definire il percorso più adatto.

Solitamente il trattamento coinvolge più figure:

Il logopedista si occupa della rieducazione della postura della lingua attraverso la terapia miofunzionale: un percorso riabilitativo basato su esercizi mirati che insegnano al bambino il corretto posizionamento della lingua, consolidando nel tempo il nuovo schema. L’obiettivo è ripristinare l’equilibrio muscolare orofacciale e normalizzare le funzioni orali.

L’ortodontista interviene quando la deglutizione atipica ha già influenzato lo sviluppo delle arcate dentali o del palato. In questi casi, il lavoro ortodontico e quello logopedico si integrano: correggere solo i denti senza rieducare la lingua non basta, perché il problema tenderebbe a ripresentarsi.

In alcuni casi può essere necessario anche l’intervento del foniatra o dell’otorinolaringoiatra, soprattutto se alla base c’è la respirazione orale da risolvere.

La deglutizione infantile non è un problema che “si risolve da solo” con la crescita. Se non viene trattata in tempi brevi, può portare a malocclusioni, difficoltà nel linguaggio e problemi posturali.

Conclusione

Nello Studio Bonetti seguiamo ogni bambino con attenzione e continuità, coinvolgendo le figure specialistiche più adatte al suo percorso. Questo approccio è alla base del nostro Metodo B., pensato per accompagnare ogni famiglia con competenza, ascolto e soluzioni personalizzate.

Il sorriso dei tuoi figli è anche il nostro. Vi aspettiamo!