Pollice in bocca e ciuccio: quando diventano un problema?

Il pollice in bocca e il ciuccio rispondono a un bisogno profondo e naturale: quello della suzione. Si tratta di un bisogno così primario da comparire ancora prima della nascita, il feto infatti compie movimenti di suzione nel grembo della mamma.

Nei primi anni di vita, succhiare il pollice o il ciuccio aiuta il bambino a calmarsi, a gestire lo stress e a trovare conforto. Intorno ai 3-4 anni, questo bisogno tende a diminuire progressivamente e spontaneamente.

Il problema quindi non è l’abitudine in sé, ma quanto a lungo si protrae.

Pollice in bocca e ciuccio: qual è la differenza?

Dal punto di vista del bisogno che soddisfano, pollice e ciuccio sono equivalenti: entrambi rispondono alla cosiddetta suzione non nutritiva, fondamentale nei primi anni per la regolazione emotiva del bambino.

C’è però una differenza pratica importante: il ciuccio passa attraverso il genitore. Sei tu a offrirlo, a limitarlo, a toglierlo. Il pollice, invece, è sempre disponibile, il che lo rende più difficile da eliminare quando arriva il momento.

Un dato da conoscere: gli studi mostrano che offrire il ciuccio al neonato prima di dormire, durante il primo anno di vita, riduce il rischio di SIDS (la cosiddetta morte in culla).

Quando diventano un problema per la salute orale? 

Un uso troppo prolungato di pollice o ciuccio può modificare la fisionomia della bocca, portando a:

• Sporgenza degli incisivi superiori
• Mancanza di contatto fra gli incisivi (morso aperto)
• Morso incrociato
• Persistenza della deglutizione infantile
• Palato alto e stretto
• Difficoltà a chiudere le labbra
• Problemi masticatori e fonetici

La gravità dipende dalla durata e dalla frequenza dell’abitudine, oltre che dalla predisposizione genetica del bambino.

A che età è importante intervenire? 

Molte alterazioni possono risolversi spontaneamente se il bambino abbandona il pollice o il ciuccio entro i 3-4 anni. 

Dopo i 5-6 anni il palato diventa progressivamente meno modellabile e alcune alterazioni possono stabilizzarsi.

Per questo motivo, se l’abitudine persiste dopo i 4 anni, è utile monitorare la situazione con il pedodontista senza aspettare che si stabilizzi.

Come limitare l’uso del ciuccio o il pollice in bocca?

Eliminare il ciuccio o il pollice non deve diventare una battaglia. Ecco qualche suggerimento che può aiutare:

• Proponi alternative: una coccola, un libro o un gioco possono distogliere il bambino dal bisogno di suzione, mostrandogli che esistono altri modi per trovare conforto.
• Limita gradualmente l’uso del ciuccio: utilizzalo in alcuni momenti della giornata, come la nanna, concordando insieme un luogo in cui riporlo nel resto del tempo.
• Coinvolgi il bambino: spiegagli perché è importante smettere. Ci sono molti libri pensati per essere letti insieme che possono venire in aiuto.
• Fallo sentire supportato: gratifica i progressi, senza pressioni eccessive.
• Crea una rete di supporto: chiedi a chi si prende cura di tuo figlio (nonni, babysitter, educatori) un aiuto in questo processo.
• Evita i momenti di sovraccarico emotivo: non iniziare questo percorso durante fasi delicate come l’arrivo di un fratellino o l’inizio della scuola.

Se il bambino continua a succhiarsi il pollice oltre i 5-6 anni, è consigliabile confrontarsi con il pedodontista.

Conclusione

Se riconosci in tuo figlio una di queste abitudini o hai qualche dubbio, parlane con il nostro team. 

Nello Studio Bonetti seguiamo ogni bambino con attenzione e continuità, dedicandogli il giusto tempo e accompagnando anche i genitori nei momenti più delicati. Questo è il nostro Metodo B.